Theo tờ Daily Record của Bồ Đào Nha ngày 7 tháng 9, đội tuyển quốc gia Azerbaijan đã phải chịu thất bại nhục nhã 0-5 trước Iceland trong trận ra quân vòng loại World Cup. Trận thua nhục nhã này đã trở thành giọt nước tràn ly đối với huấn luyện viên Fernando Santos. Sau trận đấu, Liên đoàn Bóng đá Azerbaijan đã đưa ra những lời chỉ trích gay gắt và công khai đưa ra tối hậu thư.
Có thông tin cho rằng Tổng thư ký Hiệp hội bóng đá nước này, Jahangir Farajulayev, đã bày tỏ sự không hài lòng sâu sắc với cựu huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha, thẳng thắn tuyên bố rằng có vấn đề nghiêm trọng trong chiến thuật và thái độ của ông.
"Tôi không muốn nói nhiều, nhưng giờ tôi phải nói tất cả. Những cầu thủ này không xứng đáng với cách quản lý và kết quả như thế này. Chúng tôi tôn trọng đối thủ, nhưng nếu chúng tôi lùi sâu và chỉ tập trung phòng ngự ngay từ phút đầu tiên của trận đấu, thì đó là vấn đề của chính chúng tôi. Hệ thống chiến thuật của huấn luyện viên hoàn toàn sai lầm, và ông ấy đã không chuẩn bị tốt cho trận đấu. Thái độ của ông ấy đối với bóng đá Azerbaijan và người dân đất nước này là sai lầm."
Ông nhấn mạnh thêm: "Chúng tôi sẽ lắng nghe lời giải thích của Santos trong buổi họp báo sau trận đấu. Nhưng tôi hy vọng huấn luyện viên có thể chủ động nhận trách nhiệm. Chúng tôi không cần một lối chơi 'hèn nhát' như vậy. Nếu ông ấy không tự nguyện từ chức, chúng tôi sẽ có những biện pháp cần thiết. Giờ đây, chúng tôi đang chờ đợi ông ấy đưa ra quyết định đúng đắn."
Tuyên bố này cho thấy rõ ràng rằng Liên đoàn bóng đá Azerbaijan sẵn sàng để Santos ra đi và chỉ hy vọng ông có thể từ chức "một cách có phẩm giá" để tránh các thủ tục chấm dứt hợp đồng sau này.
Tuy nhiên, theo hãng truyền thông địa phương AzeriSport, Santos đã tuyên bố rõ ràng rằng ông sẽ không tự nguyện từ chức. Nếu bị sa thải, ông sẽ nhận được khoảng 2 triệu euro tiền bồi thường theo hợp đồng, và ông không có ý định từ bỏ số tiền này.
Santos chính thức tiếp quản đội tuyển quốc gia Azerbaijan vào năm ngoái và hai bên đã ký hợp đồng ba năm có hiệu lực đến năm 2027. Giờ đây, thất bại 0-5 này không chỉ phủ bóng đen lên triển vọng giành vé đi tiếp của đội mà còn khiến sự nghiệp huấn luyện của ông một lần nữa rơi vào khủng hoảng.
